प्रथम सहस्राब्दी में भारतीय खगोल विज्ञान

अब तक, प्राचीन खगोल विज्ञान पर हमारा अध्ययन मुख्य रूप से मेसोपोटामिया , यूरोपीय खगोल विज्ञान और इस्लामी स्वर्ण युग पर केंद्रित रहा है। हालांकि, खगोल विज्ञान के किसी भी अध्ययन में, महान भारतीय खगोलविदों के कार्यों को अनदेखा करना असंभव है; विज्ञान में उनके योगदान ने सदियों तक हेलेनिक, इस्लामी और यूरोपीय चिंतन को प्रभावित किया, और उनका कार्य महान रेशम मार्ग के माध्यम से यूरोप तक पहुंचा।

भारतीय खगोल विज्ञान का गहरा संबंध विश्व के प्रति उनके धार्मिक और आध्यात्मिक दृष्टिकोण से था, लेकिन इसमें कई घटनाओं के सटीक अवलोकन शामिल थे। इसने उपमहाद्वीप में गणित के विकास के लिए उत्प्रेरक का काम किया, जो भारत द्वारा पश्चिमी दुनिया को दी गई सबसे महान विरासतों में से एक है।

भारत में उन्नत खगोल विज्ञान के प्रथम अभिलेख कम से कम 2000 ईसा पूर्व के हैं, जो हिंदू धर्म के प्रमुख ग्रंथों में से एक ऋग्वेद (लगभग 1700-1100 ईसा पूर्व) में मिलते हैं। प्राचीन भारतीय खगोलविदों ने तारों और ग्रहों का उपयोग ज्योतिषीय चार्ट बनाने और शकुन पढ़ने के लिए किया, साथ ही उन्होंने परिष्कृत गणितीय मॉडल विकसित किए और कई रोचक सिद्धांत दिए, जिनमें से कई इस्लामी जगत और यूरोप तक पहुंचे।

ऋग्वेद से पता चलता है कि भारतीयों ने वर्ष को 360 दिनों में विभाजित किया था, और वर्ष को 30 दिनों के 12 महीनों में उपविभाजित किया गया था। प्रत्येक 5 वर्ष में, कैलेंडर को सौर वर्ष के अनुरूप लाने के लिए दो अतिरिक्त अवधियाँ जोड़ी जाती थीं, जिससे यह सुनिश्चित होता था कि वर्ष औसतन 366 दिनों का हो। हालांकि, भारतीय वर्ष प्रत्येक पांच वर्षों में चार दिन आगे बढ़ जाता था, और भारतीय खगोलविदों ने सहस्राब्दियों से अपने कैलेंडरों में लगातार सुधार और समायोजन किया। ग्रंथ यह भी दर्शाता है कि भारतीय वेदियों की सही दिशा सुनिश्चित करने के लिए चार मुख्य दिशाओं का उपयोग करते थे।

ज्योतिष वेदांग, खगोलीय आंकड़ों का उल्लेख करने वाला पहला वैदिक ग्रंथ है, जिसमें 4000 ईसा पूर्व तक की घटनाओं का वर्णन मिलता है, हालांकि कई पुरातत्व-खगोलविदों का मानना है कि इस ग्रंथ में 11000 ईसा पूर्व तक के अवलोकन भी शामिल हो सकते हैं। वे बताते हैं कि कुछ अभिलेखों को पहले की पांडुलिपियों से नकल किया गया हो सकता है, लेकिन यह एक ऐसा क्षेत्र है जिसमें और अधिक शोध की आवश्यकता है, क्योंकि कई संदर्भ अस्पष्ट हैं और धार्मिक शब्दावली में लिखे गए हैं।

इस कालखंड में समय और आकाशीय पिंडों की गति को मापने में अनेक प्रगति हुई, साथ ही ब्रह्मांड की संरचना के बारे में कुछ प्रारंभिक सिद्धांत भी सामने आए। इससे भी अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि इस कालखंड में भारतीयों, बेबीलोनियों, यूनानियों और फारसियों के बीच विचारों का आदान-प्रदान हुआ। सिद्धांतों और दर्शन का यह आदान-प्रदान खगोल विज्ञान के विकास के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण था।

भारतीय खगोल विज्ञान और सिद्धांतिक युग
इस काल में, वेदों से अलग होकर खगोल विज्ञान की एक नई शाखा का उदय हुआ। इसे सिद्धांतिक युग कहा जाता है, जिसकी शुरुआत 'सिद्धांत' नामक पुस्तकों की श्रृंखला से हुई, जिसमें सौर वर्ष का विस्तृत वर्णन था, जिसमें संक्रांति, विषुव, चंद्र अवधि, सूर्य और चंद्र ग्रहण तथा ग्रहों की गति का विवरण शामिल था। सिद्धांतिक युग में तीन महान भारतीय खगोलविद हुए, जो अपने द्वारा किए गए महान योगदानों के बावजूद पश्चिम में दुर्भाग्यवश बहुत कम प्रसिद्ध हैं।

पहली शताब्दी ईस्वी तक, भारतीय खगोलविदों ने यह प्रस्ताव रखा कि तारे बिल्कुल सूर्य के समान हैं, लेकिन उससे कहीं अधिक दूरी पर हैं। यह उस समय की बात है जब यूनानी अभी भी ब्रह्मांड की व्याख्या करने के लिए खगोलीय क्रिस्टल गोलों का उपयोग कर रहे थे। वे यह भी समझते थे कि पृथ्वी गोलाकार है, और भारतीय खगोलविदों ने ग्रह की परिधि की गणना करने का प्रयास किया।

भारतीयों के विचारों को सटीक रूप से समझना कठिन है, क्योंकि उनके कई अवलोकन और विचार धार्मिक श्लोकों में प्रकट होते हैं, जिनकी व्याख्या हमेशा अलग-अलग हो सकती है। याज्ञवल्क्य (लगभग तीसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व) सूर्य-केंद्रित ब्रह्मांड में विश्वास करते थे, हालांकि 3000 ईसा पूर्व के कुछ श्लोकों में इसका संकेत मिलता है; फिर भी, ये प्रारंभिक संदर्भ अस्पष्ट हैं और हमें महापाषाणकालीन खगोल विज्ञान के समान ही सटीक परिभाषाएँ लागू करने में सावधानी बरतनी चाहिए और पुष्टिकरण पूर्वाग्रह से बचना चाहिए। अपने ग्रंथ 'शतपथ ब्राह्मण' में उन्होंने पृथ्वी से सूर्य की दूरी और पृथ्वी से चंद्रमा की दूरी को इन पिंडों के व्यास का 108 गुना मापा था, जो सूर्य के लिए आधुनिक माप 107.5 और चंद्रमा के लिए 110.6 के बहुत करीब है। प्रारंभिक सिद्धांतिक युग का अभिलेख बहुत कम मिलता है और यह प्राचीन भारतीय खगोलविदों और गणितज्ञों के चिंतन की एक झलक मात्र ही प्रदान करता है। वास्तविक सिद्धांत युग बाद में खगोलशास्त्री आर्यभट्ट के साथ शुरू हुआ।

आर्यभट (जन्म 476 ई.पू.)

सिद्धान्तिक खगोल विज्ञान का पहला विधिवत दस्तावेजीकरण 5वीं शताब्दी ईस्वी में शुरू हुआ, जब आर्यभट (जन्म 476 ईस्वी) जैसे भारतीय खगोलविदों ने खगोल विज्ञान के प्रति अधिक कठोर, गणितीय दृष्टिकोण अपनाना शुरू किया और इसे रहस्यवाद और पंचांग पर आधारित दृष्टिकोण से दूर ले गए। आर्यभट ने सूर्यकेंद्रीय सिद्धांत में यह विचार जोड़ा कि चंद्रमा सूर्य के प्रकाश को परावर्तित करता है, यह सिद्धांत कुछ यूनानियों द्वारा भी प्रस्तावित किया गया था, लेकिन व्यापक रूप से स्वीकार नहीं किया गया। उन्होंने यह भी प्रस्तावित किया कि आकाश के बजाय पृथ्वी घूमती है, हालांकि यह सिद्धांत यूरोपीय पुनर्जागरण और कोपरनिकस के समय तक अज्ञात रहा।

ग्रहणों की भविष्यवाणी करने के गणितीय मॉडलों सहित उनका विचार अंततः यूरोप तक पहुंचा और पुनर्जागरण काल के चिंतन को प्रभावित किया। उनकी पुस्तक, 'आर्यभटीय', का 13वीं शताब्दी में लैटिन भाषा में अनुवाद किया गया था। इस कृति ने यूरोपियों को गोले के आयतन और त्रिभुजों के क्षेत्रफल को मापने की कुछ विधियाँ, साथ ही वर्गमूल और घनमूल की गणना करने की विधियाँ प्रदान कीं।

वराहमिहिर (जन्म 476 ईस्वी)
छठी शताब्दी में, भारतीय खगोलविदों ने यह प्रस्ताव रखा कि जो बल वस्तुओं को पृथ्वी से बांधे रखता है, वही बल खगोलीय पिंडों को भी स्थिर रखता है। यह एनाक्सिमेंडर के संतुलन के विचार से आगे बढ़कर एक प्रारंभिक गुरुत्वाकर्षण सिद्धांत की पहचान थी, जो न्यूटन से बहुत पहले की बात है। वराहमिहिर ने यह प्रस्ताव रखा कि वस्तुओं को स्थिर रखने के लिए किसी प्रकार का आकर्षण बल अवश्य होना चाहिए।

ब्रह्मगुप्त (जन्म 598 ई.पू.)
सिद्धांतवादी खगोलविदों ने भी यह समझा कि पृथ्वी गोलाकार है और उन्होंने ग्रह की परिधि की गणना करने का प्रयास किया। 7वीं शताब्दी ईस्वी में, खगोलविद ब्रह्मगुप्त ने पृथ्वी की परिधि 36,000 किलोमीटर बताई, जो वास्तविक मान के बहुत करीब थी।

सिद्धांतिक खगोल विज्ञान के उत्तर में
यह काल भारत में इस्लाम के उदय और अरबी में अनुवादित ग्रीक ग्रंथों के आगमन के कारण अस्तित्व में आया। इसी कारण इसे अक्सर खगोलीय आंकड़ों से युक्त ज़िज टैबलेट के नाम पर ज़िज युग के रूप में जाना जाता है। महत्वपूर्ण बात यह है कि पहले ज़िज टैबलेट का संस्कृत से अनुवाद अल-ख्वारिज्मी (780-850 ईस्वी) ने किया था, और इसमें सरल भारतीय संख्या प्रणाली के अंतर्गत शून्य संख्या को भी शामिल किया गया था, जो पश्चिमी जगत के लिए वैदिक गणितज्ञों का सबसे बड़ा योगदान था।

भारतीय खगोलविदों का प्रभाव यहीं समाप्त नहीं हुआ, क्योंकि उनके कार्यों का उपयोग इस्लामी विद्वानों द्वारा जारी रहा और ये इस्लामी खगोल विज्ञान की आधारशिलाओं में से एक बन गए। भारत के महान मुगल काल (1526-1725) के दौरान, हिंदू गणितीय तकनीकों और इस्लामी अवलोकन तकनीकों के संयोजन से खगोल विज्ञान में अभूतपूर्व प्रगति हुई। भारत पर ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के बाद, ये तकनीकें आधुनिक खगोल विज्ञान का एक प्रमुख हिस्सा बन गईं।