अमेज़न के जंगलों में खोए हुए शहरों की रहरस्यमयी दुनिया

अमेज़न ग्रह के अंतिम महान जंगलों में से एक है, लेकिन सदियों से किंवदंतियाँ प्रचलित हैं कि जंगलों के भीतर खोए हुए शहर मौजूद थे। सोने के कथित शहर एल डोराडो की खोज ने कई स्पेनिश खोजकर्ताओं को मानचित्र से दूर ले जाया, और उनमें से कुछ कभी वापस नहीं लौटे। हाल ही में 20वीं सदी में, ब्रिटिश खोजकर्ता पर्सी फॉसेट ने उस चीज़ की खोज की जिसे वे ज़ेड का खोया हुआ शहर मानते थे। वह जंगल में गायब हो गया और 600 साल पहले शुरू हुई एक कहानी में अपना अधूरा अध्याय जोड़ दिया।

अब कहानी ने एक नया मोड़ ले लिया है, क्योंकि वैज्ञानिकों ने पता लगाया है कि अमेज़न में वास्तव में प्राचीन शहर मौजूद थे। और जबकि घने, दूरदराज के जंगलों में शहरी खंडहरों को ढूंढना बेहद मुश्किल है, एक महत्वपूर्ण तकनीक ने खेल को बदलने में मदद की है। लगभग 650 फीट ऊपर एक हेलिकॉप्टर में बैठे, वैज्ञानिकों ने प्रकाश-आधारित रिमोट सेंसिंग तकनीक (लिडार) का उपयोग करके डिजिटल रूप से वनों की कटाई की और बोलीविया के अमेज़न में लानोस डी मोजोस के आसपास एक विशाल शहरी बस्ती के प्राचीन खंडहरों की पहचान की, जिसे लगभग 600 साल पहले छोड़ दिया गया था। नई छवियां, विस्तार से, सामाजिक रूप से जटिल कैसाराबे संस्कृति (500-1400 ई.) के एक गढ़ को प्रकट करती हैं, जिसमें शहरी केंद्रों में स्मारकीय मंच और पिरामिड वास्तुकला है। उभरे हुए पुल उपनगरीय जैसी बस्तियों के एक तारामंडल को जोड़ते इस सप्ताह नेचर में वर्णित यह स्थल , सबसे उल्लेखनीय खोज है, जो यह बताती है कि अमेज़न वर्षावन का “जंगल” वास्तव में घनी आबादी वाला था, तथा कुछ स्थानों पर काफी शहरीकृत था, जो कि इस क्षेत्र के इतिहास के शुरू होने से कई शताब्दियों पहले था।

जर्मन पुरातत्व संस्थान के सह-लेखक हेइको प्रुमर्स एक पुरानी स्पेनिश कहावत का हवाला देते हैं, जिसमें कहा गया है कि कोई भी व्यक्ति उतना अंधा नहीं होता जितना कि वह जो देखना नहीं चाहता। “यह एक मिथक है जिसे यूरोपीय लोगों ने बनाया था, जो वास्तव में जंगल और मनुष्यों द्वारा अछूते विशाल क्षेत्रों की बात करते थे,” वे कहते हैं। “इसलिए बहुत से लोग यह नहीं देखना चाहते थे कि यहाँ ऐसे पुरातात्विक स्थल हैं जो अन्वेषण के योग्य हैं।”

उन्होंने आगे कहा, “मुझे यकीन है कि अगले 10 या 20 वर्षों में हम ऐसे बहुत से शहर देखेंगे, और उनमें से कुछ तो हमारे पेपर में प्रस्तुत शहरों से भी बड़े होंगे।”

फ्लोरिडा विश्वविद्यालय के मानवविज्ञानी माइकल हेकेनबर्गर इस शोध में शामिल नहीं थे, लेकिन वे लगभग दो दशकों से प्री-कोलंबियन अमेज़न में शहरीकरण का अध्ययन कर रहे हैं। उन्होंने बताया कि ललनोस डी मोजोस में बस्तियों के तत्व जैसे कि खाई और पुल, और पार्कलैंड, कामकाजी जंगल और मछली फार्म का एक संशोधित परिदृश्य, प्राचीन अमेज़न में कहीं और भी देखा गया है। लेकिन नए शोध से कुछ नया पता चलता है। अमेज़न में शहरीकरण के पिछले उदाहरणों में ब्राज़ीलियाई अमेज़न का ऊपरी ज़िंगू क्षेत्र शामिल है, जहाँ हेकेनबर्गर कुइकुरो राष्ट्र के साथ काम करते हैं। ऐसी बस्तियों को एक साथ जुड़े गांवों के समूह के रूप में वर्णित किया जा सकता है।

कुछ विशेषज्ञों ने तर्क दिया है कि वे तकनीकी रूप से शहरी नहीं हैं, क्योंकि उनमें स्पष्ट रूप से परिभाषित बड़े केंद्रों का अभाव है, जिसमें मंच के टीले और यू-आकार के मंदिर जैसी स्मारकीय वास्तुकला है। लेकिन वे शहरी केंद्र ललनोस डी मोजोस में पाए जा सकते हैं। हेकेनबर्गर ने कहा, “मेरे दिमाग में यह पूरी तरह से शहरीकृत अमेज़नियन परिदृश्य का सबसे स्पष्ट मामला है।” “यह एक अद्भुत काम है। यह उन उल्लेखनीय चीजों की श्रृंखला को दर्शाता है जो मनुष्य ने अतीत में अपने भूदृश्यों के साथ काम करने तथा बड़ी से बड़ी आबादी के साथ काम करने के लिए की थीं।”

पिछले हाथों से किए गए पुरातात्विक कार्य और अन्य रिमोट-सेंसिंग प्रयासों ने लानो डी मोजोस क्षेत्र के 1,700 वर्ग मील से अधिक क्षेत्र में सैकड़ों अलग-थलग स्थलों का पता लगाया था, जिसमें कैसरबे द्वारा साल भर बसी बस्तियाँ भी शामिल थीं, जो शिकार करते थे, मछली पकड़ते थे और मक्का जैसी मुख्य फ़सलों की खेती करते थे। लगभग 600 मील की पक्की सड़कें और नहरें भी पहचानी गई थीं। लेकिन सुदूर उष्णकटिबंधीय जंगल में उनका मानचित्रण करने की तार्किक चुनौतियों ने बिंदुओं को जोड़ने और यह देखने के प्रयासों में बाधा डाली कि क्या, या कैसे, वे एक दूसरे से संबंधित थे।

सुदूर, जंगली इलाके में घूमना मुश्किल है और हवा से भी अवशेषों को देखना मुश्किल है। प्रुमर्स कहते हैं, “वहां पहुंचने से पहले यह पता लगाना मुश्किल है कि वहां क्या है और जब आप वहां पहुंचते हैं तो आपको जगहों को खोजने और उन्हें पहचानने में दिक्कत होती है।”

इसलिए टीम ने छह अलग-अलग क्षेत्रों का हवाई लाइडार मानचित्रण किया, जिनका आकार लगभग 4 वर्ग मील से लेकर 32 वर्ग मील तक था, ताकि यह देखा जा सके कि लगभग 500 और 1400 ईसवी के बीच बोलीविया की कासारबे संस्कृति का हृदय स्थल क्या था। एक विमान से, एक लाइडार प्रणाली अवरक्त किरणों का एक ग्रिड नीचे फायर करती है, प्रति सेकंड सैकड़ों हजारों, और जब प्रत्येक किरण पृथ्वी की सतह पर किसी चीज से टकराती है तो यह दूरी के माप के साथ वापस आती है। इससे डेटा बिंदुओं का एक विशाल क्लाउड उत्पन्न होता है, जिसे कंप्यूटर सॉफ़्टवेयर में फीड किया जा सकता है जो उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली तस्वीरें बनाता है, जिसमें वैज्ञानिक डिजिटल रूप से अमेज़न को नष्ट कर सकते हैं

26 स्थलों में दो बड़े शहरी केंद्र, लैंडिवर और कोटोका शामिल थे। वे पहले से ही मौजूद थे, लेकिन नए मानचित्रों ने उनकी पुरातात्विक जटिलता और विशाल आकार (क्रमशः 1.2 और 0.5 वर्ग मील) का विवरण दिया। प्रत्येक बड़ा केंद्र खाई और प्राचीर किलेबंदी के क्रमिक छल्लों से घिरा हुआ है। इन स्थलों में कृत्रिम छतें, मिट्टी के विशाल मंच वाली इमारतें और 70 फीट से अधिक ऊंचे शंक्वाकार पिरामिड हैं। ये सभी प्रभावशाली नागरिक और औपचारिक इमारतें उत्तर-उत्तरपश्चिम की ओर भी उन्मुख हैं, जिसके बारे में वैज्ञानिकों का मानना है कि यह अमेज़ॅन में प्राचीन स्थलों पर कहीं और देखे गए ब्रह्मांड संबंधी विश्व दृश्य को दर्शाता है ।

पेड़ों को हटाकर हवाई दृश्य में दो केंद्र दिखाई दिए, जिनमें से प्रत्येक में क्षेत्रीय बस्तियों का एक बड़ा नेटवर्क था, जो कई पुलों से जुड़ा हुआ था। वे मार्ग केंद्रों से एक पहिये पर लगे स्पोक की तरह निकलते हैं, और कई मील तक फैले हुए हैं। ये उपनगरीय बस्तियों को जोड़ते हैं, जो केंद्रों के करीब छोटी बस्तियों से लेकर अधिक दूर और यहां तक कि छोटी जगहों तक फैले हुए हैं, जिनका उपयोग अस्थायी शिविरों के रूप में किया जा सकता है। इसी तरह, नहरें भी मुख्य केंद्रों से फैली हुई हैं और नदियों और लगुना सैन जोस से जुड़ती हैं, जो जाहिर तौर पर कोटोका को पानी पहुंचाती थीं।

कोलोराडो स्टेट यूनिवर्सिटी के पुरातत्वविद् क्रिस फिशर, जो इस अध्ययन में शामिल नहीं हैं और मेसोअमेरिका में विशेषज्ञता रखते हैं, कहते हैं, “मूल रूप से उन्होंने अपने ब्रह्मांड विज्ञान के संदर्भ में परिदृश्य को फिर से ढाला, जो मन को झकझोर देने वाला है।” “एकमात्र समस्या यह है कि यह वास्तुकला मिट्टी की ईंट से बनी थी। इसलिए जबकि उस समय यह माया क्षेत्र में किसी भी चीज़ की तरह शानदार दिख रही थी, माया स्मारक इसलिए टिके रहे क्योंकि उनमें चूना पत्थर था, जबकि ये उतने टिकाऊ नहीं थे।”

कासरबे निश्चित रूप से माया के रूप में प्रसिद्ध नहीं हैं। तो वे कौन थे? इस क्षेत्र में एक दशक के पुरातात्विक कार्य से पता चला है कि उनकी संस्कृति विशिष्ट थी, और जिस क्षेत्र में वे रहते थे वह संभवतः नदी के किनारे के जंगलों के साथ सालाना बाढ़ वाला सवाना था – न कि आज के क्षेत्र में पाए जाने वाले लकड़ी के विशाल अखंड स्टैंड।

एंडियन संस्कृतियाँ, जहाँ स्मारकीय मंच, टीले और मंदिर प्रमुख हैं, भौगोलिक दृष्टि से बहुत दूर नहीं हैं। लेकिन प्रुमर्स कहते हैं कि एंडियन लोगों की आमद या उनका प्रभाव इन शहरी क्षेत्रों के निर्माण के लिए जिम्मेदार नहीं है: “एंडीज़ का बहुत अच्छी तरह से अध्ययन किया गया है, और आपको एंडीज़ में इस प्रकार की कोई साइट नहीं मिलेगी, इसलिए हम कह सकते हैं कि यह एंडीज़ से नहीं आया है। यह विशिष्ट रूप से अमेज़ोनियन है।”

कासरबे और उनकी बस्तियों का क्या हुआ, यह एक रहस्य बना हुआ है, लेकिन साइटों पर तिथि निर्धारण से पता चलता है कि उनका कब्ज़ा 1400 ई. के आसपास समाप्त हो गया था – अमेज़ॅन में यूरोपीय लोगों के आगमन से पहले। प्रुमर्स का मानना है कि व्यापक सूखा इसके लिए जिम्मेदार हो सकता है। विभिन्न साइटों पर उनकी टीम ने जल भंडारण के लिए विशाल जलाशय पाए हैं, जो कि प्रचुर वर्षा के लिए जाने जाने वाले अमेज़ॅन क्षेत्र में तुरंत अपेक्षित नहीं है।

“बेशक, हम नहीं जानते कि ये पीने के पानी की आपूर्ति के लिए थे या मछली या कछुए पालने के लिए, लेकिन यह बहुत दिलचस्प है कि हमारे पास ये हैं,” वे कहते हैं। “हम जानते हैं कि इतिहास में कई बार अमेज़न क्षेत्रों में भयंकर सूखा पड़ा है। ऐसा इस संस्कृति के साथ भी हो सकता है। इसके लिए बस एक या दो साल की फ़सल की बर्बादी की ज़रूरत है, और लोगों को पलायन करना पड़ता है।”

यद्यपि इसका अंत अज्ञात था, लेकिन यहां पनपने वाली संस्कृति इस बात के बढ़ते प्रमाण में योगदान देती है कि अमेज़न वास्तव में दुनिया के महान अछूते जंगल क्षेत्रों में से एक नहीं है – और अपेक्षाकृत आधुनिक समय तक यह एक अखंड जंगल भी नहीं था।

पैलियोक्लाइमेट अध्ययनों से पता चला है कि अमेज़ॅन के अधिकांश जंगल अनुमान से बहुत छोटे हैं, और अमेज़ॅन के बड़े हिस्से, शायद पाँचवें हिस्से में, वास्तव में अमेरिका में यूरोपीय लोगों के आने से पहले खुले सवाना वातावरण थे। ऐसा वातावरण उस प्रकार की भूदृश्य इंजीनियरिंग को सुगम बनाता होगा जो यह स्पष्ट रूप से स्पष्ट है कि अमेज़ॅन के लोगों द्वारा अभ्यास किया गया था, जिनमें से कई संभवतः उच्च स्तर के सामाजिक-राजनीतिक संगठन के साथ शहरी या उपनगरीय बस्तियों में रहते थे।

हेकेनबर्गर ने ब्राजील के ज़िंगू क्षेत्र में दशकों तक काम किया है, जहाँ दर्जनों समुदाय हैं जिन्हें वे “गार्डन सिटीज़” कहते हैं, जहाँ घर, चौक और बाड़ की दीवारें हैं। हालाँकि इन साइटों में बोलिविया में पाए जाने वाले बहुत बड़े स्मारक केंद्र नहीं हैं, लेकिन वे सड़कों, पुलों और नहरों की एक प्रणाली से जुड़े हुए थे, जो सभी खेतों, मछली पालन और अन्य सुविधाओं के एक बड़े इंजीनियर परिदृश्य में स्थित हैं। दिलचस्प बात यह है कि यह कम घनत्व वाली, शहरी संस्कृति – जो शहरी केंद्र के बिना उपनगरीय समुदायों के समूह की तरह थी – उसी क्षेत्र में पनपी जहाँ फॉसेट अपने लॉस्ट सिटी ऑफ़ ज़ेड की तलाश में गायब हो गए थे।

जंगल में इनका पता लगाना भले ही मुश्किल हो, लेकिन इंसानों द्वारा बनाए गए स्पष्ट रूप से मिट्टी के काम, जिन्हें जियोग्लिफ़ के रूप में जाना जाता है, कई अन्य अमेज़ॅन स्थानों में पाए गए हैं। 2018 में, उपग्रह चित्रों का उपयोग करने वाले वैज्ञानिकों ने बताया कि ब्राज़ील के माटो ग्रोसो राज्य में अमेज़न के जंगल के बड़े क्षेत्र, जिन्हें कभी सबसे कम आबादी वाला माना जाता था, गाँवों और अजीबोगरीब आकार की मिट्टी के कामों से भरे हुए थे। यहाँ तक कि यहाँ, बड़ी नदियों से दूर, कई सैकड़ों गाँवों में 1250 और 1500 ई. के बीच दस लाख लोग रह सकते थे , जो कि अमेज़ॅन बेसिन का केवल 7 प्रतिशत हिस्सा है। हालाँकि, अगर बड़े शहरी केंद्रों ने इन आबादी वाले स्थलों को स्थिर किया है, तो उन्हें अभी तक पहचाना नहीं गया है।

बस्तियों की ऐसी खोज बहुत कठिन परिश्रम का परिणाम थी। यहाँ कभी बड़ी और परिष्कृत आबादी थी, लेकिन सुदूर और घने जंगलों वाले अमेज़न में शहरीकरण के स्थायी सबूत मिलना मुश्किल साबित हुआ है। लेकिन लगता है कि लिडार तकनीक भविष्य की खोजों की गति को तेज़ी से बढ़ाएगी। फिशर कहते हैं, “लिडार पुरातत्व के लिए परिवर्तनकारी रहा है और यह काम इसका एक बेहतरीन उदाहरण है।”

वे कहते हैं, “ये शोधकर्ता ऐसी पैटर्निंग देखने में सक्षम थे जो ज़मीन से दिखाई नहीं देती, और उस पैटर्न ने दो बहुत बड़ी बस्तियों को स्पष्ट रूप से दिखाया, जो एक बस्ती प्रणाली के भीतर अंतर्निहित थीं, जिसमें सामाजिक जटिलता का एक ऐसा स्तर था जो वास्तव में अमेज़न में बहुत अच्छी तरह से प्रदर्शित नहीं किया गया है।” “यह बिल्कुल आश्चर्यजनक है।”

ऐसा लगता है कि अमेज़न कभी मानव गतिविधियों से भरा हुआ था, लेकिन कई प्राचीन स्थल लगभग 500 वर्षों से लगभग अछूते हैं, जिसे प्रुमर्स एक बड़ा लाभ मानते हैं। वे कहते हैं, “इस क्षेत्र में जनसंख्या घनत्व बहुत कम है, और इसका मतलब है कि हम वहाँ पूर्व-स्पेनिश संस्कृतियों के अवशेषों को लगभग अछूता पा रहे हैं।”

लेकिन अमेज़न तेज़ी से बदल रहा है। खेती, पशुपालन, ऊर्जा उत्पादन और ऐसे प्रयासों का समर्थन करने वाली सड़कों और बांधों को बढ़ावा देने के लिए जंगलों को खत्म किया जा रहा है। उनमें से कई अछूते क्षेत्र, जिनमें अतीत की संस्कृतियों के छिपे हुए रिकॉर्ड हैं, लंबे समय तक ऐसे नहीं रहेंगे। फिशर, अमेज़न और उससे कहीं आगे के बड़े पैमाने पर लिडार स्कैनिंग की वकालत करते हैं, जिसका उद्देश्य एक अर्थ आर्काइव परियोजना के माध्यम से अतीत के अवशेषों को कैप्चर करना है, इससे पहले कि वे भविष्य में खो जाएँ।

वे कहते हैं, “हमारे पास समय कम होता जा रहा है, क्योंकि हम अमेज़न को खो रहे हैं। और हम ऐसी चीज़ें भी खोने जा रहे हैं जिनके बारे में हमें कभी पता ही नहीं था। मेरे लिए, यह एक वास्तविक त्रासदी है।”