औद्योगिक विस्तार और इंफ्रास्ट्रक्चर के विकास में उल्लेखनीय उपलब्धियों के कारण गुजरात को लंबे समय से भारत के विकास इंजन के रूप में जाना जाता है। उद्यमशीलता और विनिर्माण को बढ़ावा देकर राज्य ने एक लचीले परिवहन नेटवर्क द्वारा मजबूत और संपन्न अर्थव्यवस्था का निर्माण किया है। इस वर्ष का रेल बजट रेलवे के इंफ्रास्ट्रक्चर के आधुनिकीकरण के प्रति गुजरात की प्रतिबद्धता को पुष्ट करता है। इस महत्वपूर्ण निवेश का उद्देश्य संरक्षा में वृद्धि, यात्री अनुभव में सुधार और क्षेत्रीय आर्थिक विकास को बढ़ावा देना है।
रेल बजट की घोषणा को व्यापक सराहना मिली। बजट में विभिन्न परियोजनाओं के माध्यम से भारतीय रेल पर सुरक्षा बढ़ाने के लिए 40% व्यय आवंटित किया गया। माननीय रेल मंत्री श्री अश्विनी वैष्णव के अनुसार राज्यों में चल रही विभिन्न रेल परियोजनाओं में 17,155 करोड़ रुपये का रिकॉर्ड-तोड़ आवंटन किया जाएगा।
रेल संरक्षा गुजरात के आधुनिकीकरण प्रयासों का मुख्य आधार बनी हुई है। सबसे महत्वपूर्ण उपायों में से एक है रेलवे लेवल क्रॉसिंग को खत्म करना, उनकी जगह रोड ओवर ब्रिज (ROB) और रोड अंडर ब्रिज (RUB) बनाना। इस पहल से दुर्घटनाएं कम होती हैं, वाहनों की निर्बाध आवाजाही को बढ़ावा मिलता है और रेल दक्षता बढ़ती है। पिछले एक दशक में, लगभग 1050 लेवल क्रॉसिंग को आरओबी/आरयूबी से बदला गया है। इसके अलावा, गुजरात में ब्रॉड गेज नेटवर्क पर सभी मानव रहित लेवल क्रॉसिंग को 2018 में समाप्त कर दिया गया है।
गुजरात सरकार रेलवे के साथ मिलकर गुजरात को पूरी तरह से लेवल-क्रॉसिंग मुक्त (फाटक-मुक्त गुजरात) बनाने की दिशा में काम कर रही है। राज्य सरकार ने 83 लेवल क्रॉसिंग को खत्म करके उनकी जगह आरओबी/आरयूबी बनाने के लिए 1372.91 करोड़ रुपये मंजूर किए हैं, जिनमें से 11 लेवल क्रॉसिंग को पहले ही आरओबी/आरयूबी से बदला जा चुका है और बाकी पर काम चल रहा है। इससे न केवल सड़क उपयोगकर्ताओं की सुरक्षा में सुधार होगा, बल्कि लेवल क्रॉसिंग पर प्रतीक्षा समय भी खत्म होगा, जिससे समय और ईंधन दोनों की बचत होगी। राज्य ने रेल मंत्रालय यानी गुजरात रेल इंफ्रास्ट्रक्चर डेवलपमेंट कॉरपोरेशन लिमिटेड (G-RIDE) के साथ एक संयुक्त उद्यम भी बनाया है, जिसने बेदी बंदरगाह तक कनेक्टिविटी विकसित की, कटोसन-बेचराजी-रणुंज लाइन का गेज परिवर्तन किया और मारुति सुजुकी कार प्लांट में निर्मित कारों को देश के विभिन्न हिस्सों और बंदरगाहों तक ले जाने के लिए मारुति सुजुकी कार प्लांट तक रेलवे साइडिंग विकसित की।
इसके अलावा, स्वदेशी रूप से विकसित कवच प्रौद्योगिकी की तैनाती 1800 रूट किलोमीटर (RKM) पर तेजी से की जा रही है। ऐसी पहल रेलवे सुरक्षा के लिए एक व्यापक दृष्टिकोण को दर्शाती है।
संरक्षा से परे गुजरात में रेलवे का इंफ्रास्ट्रक्चर बड़े पैमाने पर, इंफ्रास्ट्रक्चर में निवेश के साथ बदलाव के दौर से गुजर रहा है, जिसका उद्देश्य यात्री और माल ढुलाई दोनों संपर्क को मजबूत करना है। वर्तमान में, गुजरात के 87 स्टेशनों का नवीनीकरण किया जा रहा है ताकि स्टेशन सुविधाओं का आधुनिकीकरण किया जा सके और सुविधाओं और उनकी पहुंच में सुधार किया जा सके। कांडला, मुन्द्रा, दहेज, हजीरा, सिक्का, बेदी आदि जैसे सभी प्रमुख बंदरगाह पहले से ही रेलवे से जुड़े हुए हैं और जखाऊ बंदरगाह को जोड़ने की योजना भी प्रक्रियाधीन है। माल ढुलाई को बढ़ावा देने के लिए राज्य में 8 निजी माल टर्मिनल (PFT) और 10 गतिशक्ति कार्गो टर्मिनल (GST) पहले ही स्थापित किए जा चुके हैं और कुछ और विकसित होने की उम्मीद है। हाल ही में, ऊंझा में एक विशेष रेलवे कंटेनर टर्मिनल खोला गया है, जो देश के विभिन्न हिस्सों में कृषि उत्पादों की निर्बाध आवाजाही की सुविधा प्रदान करता है और निर्यात को बढ़ावा देता है।
मिशन रफ़्तार और वेस्टर्न डेडिकेटेड कॉरिडोर (WDFC) दो उल्लेखनीय परियोजनाएँ हैं जो यात्रियों और माल परिवहन दोनों के लिए गति और दक्षता के प्रति प्रतिबद्धता को रेखांकित करती हैं। मिशन रफ़्तार का उद्देश्य मुंबई-सूरत-वडोदरा-दिल्ली और मुंबई-वडोदरा-अहमदाबाद मार्गों जैसे अधिक आवागमन वाले कॉरिडोर पर ट्रेन की गति बढ़ाना है। वेस्टर्न डेडिकेटेड फ्रेट कॉरिडोर (WDFC) एक महत्वाकांक्षी परियोजना है जिसका उद्देश्य यात्री मार्गों पर भीड़भाड़ को कम करने के लिए माल के तेज़ और कुशल परिवहन के लिए समर्पित ट्रैक की सुविधा प्रदान करना है। WDFC का 565 किलोमीटर का हिस्सा (कुल लंबाई का 38%) गुजरात से होकर गुजरता है और अब पूरी तरह से चालू हो चुका है।
आधुनिक रेलवे के इंफ्रास्ट्रक्चर के इस दृष्टिकोण का अभिन्न अंग है मुंबई-अहमदाबाद बुलेट ट्रेन परियोजना, जिसका नेतृत्व नेशनल हाई-स्पीड रेल कॉर्पोरेशन लिमिटेड (NHSRCL) कर रहा है। बुलेट ट्रेन भारत में तेज गति से यात्रा को फिर से परिभाषित करने, यात्रा के समय को बेहद कम करने और क्षेत्रीय परिवहन परिदृश्य को बदलने का वादा करती है। जैसे-जैसे इस महत्वाकांक्षी परियोजना पर काम तेजी से आगे बढ़ रहा है, गुजरात अत्याधुनिक रेलवे के इंफ्रास्ट्रक्चर के केंद्र के रूप में अपनी प्रतिष्ठा को मजबूत कर रहा है।
अंततः, इन प्रगति की सफलता यात्रियों पर उनके प्रभाव में निहित है। शहरीकरण की तीव्र गति से यात्रा की गतिशीलता में बदलाव के साथ रेलवे को केवल पटरियों और स्टेशनों के विस्तार से आगे बढ़ना चाहिए – इसे कुशल एकीकृत परिवहन समाधानों को प्राथमिकता देनी चाहिए। राज्य का मल्टी-मॉडल ट्रांसपोर्ट हब (MMTH) एक ऐसी पहल है जिसका उद्देश्य परिवहन के विभिन्न साधनों के बीच निर्बाध संपर्क सुनिश्चित करना है। दो प्रमुख परियोजनाएँ, साबरमती MMTH और सूरत MMTH, एक ही सुविधा के भीतर रेल, मेट्रो, बुलेट ट्रेन और बस सेवाओं को एकीकृत करके यात्री सुविधाओं में क्रांति लाने के लिए तैयार हैं। डिजिटल टिकटिंग, आधुनिक वेटिंग लाउंज और रिटेल स्पेस जैसी सुविधाएँ यात्रियों के अनुभव को काफी बेहतर बनाएँगी। इन पहलों के साथ, गुजरात भारत में सार्वजनिक परिवहन में उत्कृष्टता का बेंचमार्क बनने की राह पर है।
राज्य में चार वंदे भारत ट्रेनों की मौजूदगी, जिनमें से दो उच्च मांग वाले मुंबई-गांधीनगर और मुंबई-अहमदाबाद सेक्टरों में सेवा प्रदान करती हैं, उच्च गति वाली प्रीमियम यात्रा प्रदान करने के प्रयासों को उजागर करती हैं, ताकि यात्रियों की बढ़ती मांगों को पूरा किया जा सके। अहमदाबाद और भुज के बीच नमो भारत रैपिड रेल की शुरूआत कच्छ के रण जैसे गंतव्यों के लिए तेज़ और आरामदायक यात्रा प्रदान करके पर्यटन को बढ़ावा देने की दिशा में एक कदम है।
स्वदेशी रूप से निर्मित इस ट्रेन में केवल अनारक्षित कोच हैं और यह पूरी तरह से वातानुकूलित है और साथ ही इसमें आधुनिक यात्री सुविधाओं की भरमार है।
यात्रियों की सुविधा के अलावा, रेलवे के इंफ्रास्ट्रक्चर के आधुनिकीकरण में निवेश से रोजगार के अवसर पैदा होते हैं, औद्योगिक विकास को बढ़ावा मिलता है और व्यापार संचालन को सुगम बनाया जाता है। बेहतर रेलवे कनेक्टिविटी से माल की आवाजाही की दक्षता में काफी वृद्धि होती है – जिससे लागत कम होती है और व्यवसायों और निवेशकों के लिए एक प्रमुख गंतव्य के रूप में गुजरात की मान्यता और भी बढ़ जाती है। इसके अतिरिक्त, निर्बाध एकीकृत परिवहन इंफ्रास्ट्रक्चर के साथ ही पर्यटन के भी फलने-फूलने की उम्मीद बढ़ाता है। आधुनिक रेलवे स्टेशन, हाई-स्पीड कनेक्टिविटी और सुव्यवस्थित यात्रा के विकल्प गुजरात को व्यवसाय और अवकाश यात्रा दोनों के लिए एक पसंदीदा गंतव्य बनाने के लिए तैयार हैं, जो घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय लोगों और संस्थाओं को समान रूप से आकर्षित करते हैं।
गुजरात में रेलवे का ट्रांसफार्मेशन निर्बाध एकीकृत परिवहन के भविष्य की दिशा में एक दूरदर्शी छलांग है। तीन प्रमुख क्षेत्रों – सुरक्षा, अत्याधुनिक इंफ्रास्ट्रक्चर और यात्री अनुभव पर ध्यान केंद्रित करके, राज्य भारत में रेलवे आधुनिकीकरण के लिए एक बेंचमार्क स्थापित कर रहा है। जैसे-जैसे ये महत्वाकांक्षी परियोजनाएँ आकार ले रही हैं, गुजरात यह साबित कर रहा है कि परिवहन में रणनीतिक निवेश व्यापक आर्थिक समृद्धि की ओर ले जा सकता है, जिससे भारत के इंफ्रास्ट्रक्चर के विकास में एक नेता के रूप में इसकी स्थिति मजबूत हो रही है। यहाँ सिर्फ़ रेलवे के बारे में नहीं है, बल्कि उस विकास के बारे में है जहाँ कनेक्टिविटी अनंत संभावनाओं को उजागर करती है।
(लेखक प्रवीण परमार आईआरटीएस (सेवानिवृत्त), पश्चिम रेलवे के पूर्व प्रमुख मुख्य वाणिज्य प्रबंधक हैं)
