अगर हॉलीवुड जाएं और रोडियो ड्राइव न जाएं तो वहाँ की यात्रा अधूरी है । यह ड्राइव बेवरली हिल्स का एक ऐसा हिस्सा है जो दुनिया का सबसे प्रतिष्ठित और सबसे महँगे और एक्सक्लूसिव ब्रांड आइटम ख़रीदने का अपने क़िस्म का एकमात्र इलाक़ा बन चुका है।
अपने हॉलीवुड प्रवास के दौरान हमने भी इस इलाक़े का भ्रमण किया। बहुत दिनों से इसकी शोहरत सुनते आ रहे थे, 1990 में आई फ़िल्म प्रैटी वुमन के एक महत्वपूर्ण दृश्य में इस इलाक़े की शूटिंग की गई थी जिसमें जूलिया रॉबर्ट्स के किरदार को रिचर्ड गेरे के किरदार ने नए कपड़ों की खरीदारी के लिए पैसे दिए हैं और वह यहाँ शॉपिंग करती है यह पूरा का पूरा दृश्य ग्लैमर से भरा हुआ था। रोडियो ड्राइव जिन अन्य फ़िल्मों में देखने को मिली उनमें से बेवर्ली हिल्स कॉप, बेवर्ली हिल्स कॉप III, क्लूलेस, डाउन और बेवर्ली हिल्स , बॉडी डबल के नाम जहन में आते हैं। इन सभी में इस ड्राइव को देख कर यहाँ आ कर देखने की बड़ी प्रबल इच्छा हुई थी लेकिन आना पिछले सप्ताह ही संभव हो पाया। पूरी ड्राइव पर सड़क के दोनों और ताड़ के वृक्षों की क़तार है जो यहाँ के रूप रंग और स्टोर्स की प्रथभूमि को एक अलग सा ही कलेवर और पृष्ठभूमि प्रदान करती है।
रोडियो ड्राइव को दुनिया भर के सबसे रईस लोगों की विशिष्ट शॉपिंग डेस्टिनेशन के रूप में प्रतिष्ठा और मान्यता तब से मिलनी शुरू हुई जब यहाँ 1961 में जियोर्जियो बेवर्ली हिल्स नामक एक लक्जरी बुटीक खुला । इसे फ्रेड हेमैन ने खोला था जो पहले बेवरली हिल्टन में नौकरी किया करते थे। यह तो मात्र शुरुआत भर थी 1968 में एल्डो गुच्ची ने रोडियो पर अपना गुच्ची स्टोर खोला, 1970 में विडाल सैसून ने रोडियो ड्राइव पर एक सैलून खोला। 1972 में रोडियो ड्राइव के गॉडफादर फ्रेड हेमैन ने इस सड़क को एक अनोखी शॉपिंग डेस्टिनेशन बनाने के प्रयास के साथ ही साथ रोडियो ड्राइव कमेटी की शुरुआत की, इसके कारण प्रादा, वर्साचे और फेंडी जैसे स्टोर यहाँ पर आए।
1976 में बिजन पकज़ाद ने अपना स्टोर बिजन खोला। यह दुनिया का सबसे महंगा बुटिक है, जो केवल अपॉइंटमेंट पर उपलब्ध है। आप उसकी 2 मिलियन डॉलर की बुगाटी वेरॉन को इस स्टोर के सामने खड़ी देख सकते हैं, यहाँ एक लेदर जैकेट की क़ीमत 15,000 डॉलर के आसपास है आप भारतीय मुद्रा में कन्वर्ट करेंगे तो क़ीमत 12 लाख रुपये होगी । धीरे धीरे अन्य सुपर लक्ज़री ब्राण्ड के स्टोर खुलने शुरू हुए। इन सारे सुपर लक्ज़री ब्रांड के स्टोर्स की शोहरत केवल हॉलीवुड तक सीमित नहीं रही दुनिया भर के रईस फ़ैशनेबल लोगों के लिए यह ड्राइव मक्का बन गई है। इन स्टोर पर ऐसी एक्सक्लूसिव चीजें और ऐसे ऐसे डिज़ाइन मिलेंगे जो शायद ही कहीं और मिलें , दाम ऐसे कि सुनके हिंदुस्तानी रईस तक के माथे पर पसीना आ जाए।
यहाँ के सभी स्टोर की एक खूबी यह है कि आप सिर उठाए सीधे किसी स्टोर में नहीं प्रवेश कर सकते हैं। वहाँ प्रवेश द्वार पर सजे धजे स्त्री पुरुष आकर्षक वेशभूषा में खड़े होते हैं और बैरियर हटा कर तभी प्रवेश करने देते हैं जब उन्हें पूरा भरोसा हो जाये कि आप उनके स्टोर के एक संभावित जेन्यूइन ग्राहक हैं, अंदर पहुँचते ही एक क्लाइंट सर्विसिंग वाला बन्दा आपके साथ साथ चलता है और आपको बड़ी तन्मयता से चीजें दिखाता है, स्टोर के इस पर्सनालाइज्ड टूर में ग्राहक विवश हो जाता है कि कुछ न कुछ तो ख़रीद ही ले। कई स्टोर में निजी शॉपिंग लाउंज भी हैं जिनमें केवल अति विशिष्ट ग्राहक ही जा सकते हैं।
कोबलस्टोन टू रोडियो एक स्ट्रीट कॉर्नर है जो मुख्य ड्राइव से तनिक दूर एक माल है यह भी एक बेहतरीन खरीदारी अनुभव है। यहाँ पोर्श डिज़ाइन एक्सेसरीज़, टिफ़नी के विशेष उपहार आइटम या फिर सूट सिलाने के लिए ड्रेपर से लेकर विशेष उपहार जैसे बहुत सारे शॉपिंग विकल्प मौजूद हैं। टिफ़नी के सामने एक खुला रेस्तराँ 208 रोडियो है जो 1991 से ही इस भव्य और लक्ज़री शॉपिंग के मध्य रोमांटिक सेटिंग में खाने पीने का अवसर प्रदान कर रहा है। इस पूरे इलाक़े में फोटोग्राफी के शौक़ीनों के लिए बेहतरीन स्पॉट हैं।
रोडियो ड्राइव की एक और खूबी यहाँ की सड़कों पर फ़र्राटा भर कर गुजरती एक के बाद एक लेम्बोर्गिनी, फेरारी और मैकलेरन जैसी हाई एंड कारें हैं जो आपको पलक झपकने का अवसर अवसर नहीं देती हैं।
यह कुछ कुछ हॉलीवुड वॉक ऑफ फेम की तरहवॉक ऑफ स्टाइल है जहां फैशन और डिजाइन की दुनिया के महत्वपूर्ण लोगों के नाम की पट्टिकाऐं जमीन पर अंकित हैं। हर पट्टिका पर फ़ैशन जगत के विशिष्ट सम्मानित व्यक्ति का एक व्यक्तिगत उद्धरण भी है, इसी वॉक ऑफ़ स्टाइल के दक्षिणी छोर को “टोरसो” द्वारा चिह्नित किया गया है, जो एक नग्न महिला के धड़ की आकर्षक एल्यूमीनियम मूर्ति है।
लेकिन हम अपने छः घंटे के भ्रमण में किसी मशहूर हॉलीवुड हस्ती को फुटपाथ पर चलते हुए नहीं देख सके। लेकिन ऐसे बहुत सारे लोग जरूर दिखे जिनके दोनों हाथ विभिन्न स्टोर के बैगों से भरे हुए थे। आप पूछेंगे हमने इस आवश्यकता से अधिक महंगे और अपनी जेब की पहुँच से ऊपर वाले इस इलाक़े में क्या किया, पहली बात तो यह कि हर स्टोर ने अपनी विंडो और शो केस में अपने आइटम प्रदर्शित किए हुए हैं तो हम ही नहीं इस इलाक़े में आने वाले अधिकांश लोग उन्हें निहार कर अपनी हसरत पूरी कर लेते हैं, यहाँ रॉड के दोनों ओर की इमारतों का वास्तु शिल्प भी देखने योग्य है। उत्तरी रोडियो में रहने वाले हॉलीवुड सेलेब्स में जैकी कूपर (804), कार्ल रेनर (714), जॉर्ज मर्फी (807) और जीन हर्शोल्ट (602) हैं इनके आवास भी वास्तु शिल्प के अनन्य नमूने हैं , 507 रोडियो भी आधुनिक आवासीय वास्तुकला का एक विलक्षण नमूना है।
रोडियो ड्राइव और बेवरली हिल्स के सुपर लक्ज़री चेहरे का इतिहास ज़्यादा पुराना नहीं है। इस क्षेत्र में पहले टोंगवा आदिवासी रहा करते थे । यहाँ सबसे पहले पहले यूरोपीय लोग 1769 में पोर्टोला अभियान के हिस्से के रूप में आए थे, जिसका नेतृत्व प्रांतीय कैलिफोर्निया के पहले गवर्नर डॉन जोस गैस्पर डी पोर्टोला ने किया था। यह अभियान आदिवासी क्षेत्र से होकर गुजरा, वर्तमान विल्शेयर बुलेवार्ड से लेकर वर्तमान ला सिनेगा पार्क तक, जिसका नाम एक बड़े दलदल के कारण स्पेनिश में “सिएनेगा” रखा गया है। टोंगवा कबीले के लोग यहाँ पानी और खाने पीने की प्रचुरता के कारण इसे एक पवित्र स्थल मानते थे। वे इसे “एल रोडियो डी लास अगुआस”, कहते थे जिसका हिन्दी में अनुवाद कुछ कुछ “ जल भंडार” है। अपनी पत्रिका में, अभियान के लीडर पादरी फ्रायर जुआन क्रेस्पी ने इसे जंगली प्रजाति के अंगूरों का एक बड़ा क्षेत्र और गुलाब की विशाल झाड़ियों के इलाक़े के रूप में दर्ज किया था। धीरे धीरे यहाँ यूरोपीय लोग बसने लगे । रोडियो शब्द अट्ठाहरवीं शताब्दी के अंत में काउबॉय द्वारा अपनी घुड़सवारी और रस्सी कूदने के कौशल को प्रदर्शित करने के एक तरीके के रूप में हुई थी।
हॉलीवुड के उत्कर्ष के साथ ही रोडियो ड्राइव के भाग्य भी जाग गए। लेकिन रोडियो ड्राइव अपने आप को समय के हिसाब से बदलने लगी हुई है। 2003 में इसे सौंदर्यीकरण के लिए 18 मिलियन डॉलर दिए गए थे, जिसका उपयोग सभी फ़ाइकस पेड़ों को ताड़ के पेड़ों से बदलने के लिए किया था जिसके कारण निस्संदेह इसका सौंदर्य और बढ़ गया है, इस पैसे से सड़कों को और चौड़ा किया गया और अन्य चीजों के अलावा कुछ अतिरिक्त क्रॉसवॉक जोड़े गए। एक साल बाद, 2004 में, रोडियो ड्राइव कमेटी द्वारा रोडियो ड्राइव वॉक ऑफ़ स्टाइल को फैशन और स्टाइल के प्रतीकों को सम्मानित करने वाली पट्टिकाएँ बनाने के लिए नियुक्त किया गया था। आज रॉबर्ट ग्राहम द्वारा डिज़ाइन की गई टोरसो मूर्तिकला वॉक ऑफ़ स्टाइल का केंद्रबिंदु बन चुकी है, डिज़ाइन के क्षेत्र में उत्कर्ष काम करने वाले लोगों को वॉक ऑफ़ स्टाइल पुरस्कार से सम्मानित किया जाता है और विजेताओं को टोरसो मैक्वेट स्मृति चिन्ह के रूप में मिलता है।
(लेखक स्टेट बैंक के सेवा निवृत्त अधिकारी हैं और इन दिनों अमरीका की यात्रा पर हैं)
